当回追的梅西与马斯切拉诺在禁区前站定不再奔跑，当两位全场最差球员里，送出大礼的卡瓦列罗奋力扑出了拉基蒂奇的单刀、成为阵中唯一一位还在拼死防守的球员的阿库尼亚将自己的身体甩出封堵却已无力回天，场上的比分变成了耻辱性的3-0，场上的阿根廷小球迷终于再也忍不住，伏到父亲的怀里失声痛哭。他的父亲将他揽入怀中轻抚他颤抖着的脑袋，无奈的表情却是一般的悲苦辛酸。
从阿根廷到俄罗斯三万里路，期待着自己心中的英雄扛起祖国问鼎金杯，却只能看到这样的结果，小球迷和他的父亲的痛苦，不问可知。那个瞬间，前80分钟心情平静地吃瓜看球，后10分钟开始慌得一批地计算阿根廷会不会小组第二踢法国的我，竟也有些鼻酸。
在首场比赛被冰岛队逼平后，本场比赛阿根廷主帅桑保利排出343阵型破釜沉舟。三后卫阵型是桑保利赖以成名的利器，2014年巴西世界杯上，桑保利正是凭借这一阵型，先是2-0击败了卫冕冠军西班牙队，随后将东道主巴西逼到了12码线前。若非皮尼利亚120分钟的劲射重重打在门楣和门柱的交点，智利人已经进入了八强。在生死关头，桑保利再次祭出了他的看家法宝舍命一搏，这一选择本身也无可厚非。
只是三后卫阵型首先依赖于两个边翼卫有足够的奔跑能力，足以承担从防守到进攻发起的任务；又要求后腰有足够的覆盖面积，并能够向前进行组织。对阿根廷队来说，两个边翼卫是效力于葡超的阿库尼亚和萨尔维奥，而两个后腰，则是廉颇老矣的恩佐·佩雷斯和马斯切拉诺。
阿根廷的343阵型，适才提及的四位关键位置的球员评分都很低
我不太想更多回顾这场比赛了。上半场双方火星四溅，阿根廷的搏命343阵型确实创造出了一些机会，但千疮百孔的后防线给了克罗地亚不少机会。佩里西奇、曼朱基奇和雷比奇各自觅得一次破门良机，而最好的进球机会还是阿根廷人的——洛夫伦与苏巴西奇配合失误，恩佐·佩雷斯面对空门鬼使神差地打偏。
比赛的转折点发生在第53分钟，梅尔卡多回传卡瓦列罗，这位经验丰富的老门将如同被诅咒一般出现致命失误，将球传给了雷比奇，后者凌空抽射将皮球送入网窝，1-0，克罗地亚戏剧性地取得领先。
落后的阿根廷一度踢出了自己的风格，在伊瓜因、帕文和迪巴拉相继披挂上阵后，他们的攻势一浪高过一浪，但与此同时，其防线的弊病也更暴露无遗。第80分钟莫德里奇的世界波固然来自于魔笛超凡的能力，但阿根廷的前后场脱节才是症结所在——这一球对对方中前卫莫德里奇做出盯防的，是阿根廷的中后卫奥塔门迪，可本应出现在这里的后腰却失去了自己的位置。比赛的最后，就是文章最初提到的、拉基蒂奇锦上添花的第三粒进球。
在讨论阿根廷队之前，不妨对格子军团的前景稍加分析。毫无疑问，这支克罗地亚队的实力极为强劲，11位首发中超过一半效力于主流联赛的豪门球队，其余球员也是各自俱乐部的中流砥柱。由于小组第一已经十拿九稳，格子军团在淘汰赛首轮很可能将迎来丹麦队的挑战，但这场比赛未必轻松。可以看到，本场比赛达利奇教练做出了极有针对性的战术部署，三位才华横溢的中前卫里布罗佐维奇拖后，莫德里奇和拉基蒂奇分居两翼。这种布置对于阿根廷的343阵型可谓针锋相对，完全抑制了阿根廷在中场的向前传导。不过，丹麦队几乎不可能像昨晚的阿根廷一样开场便即搏命，那么主攻的克罗地亚队如何让这些中场球星得以共存，并从容地组织起攻势，仍然是一个难题。利物浦铁卫洛夫伦豪言，这支格子军团比达沃·苏克那支拿到1998年世界杯季军的克罗地亚队更强。他们是否能够兑现这样的宏愿，尚且有待时间的检验。如果克罗地亚队杀入八强，他们潜在的对手包括西班牙队和葡萄牙队，前者在两年前的欧洲杯上小组赛输给了克罗地亚，后者则在十二码线前棋高一着。无论如何，或许都将上演复仇与重逢的好戏。
而对阿根廷来说，这场比赛，贸然变阵的桑保利和出现灾难性失误的卡瓦列罗无疑都难辞其咎，失空门的恩佐·佩雷斯、不知道在踢些什么的梅萨、毫无视野的进攻终结者阿库尼亚也都有锅，但一味对他们加以批评，甚或指摘“梅西真的带不动教练和队友”，与抨击梅西“控制”甚或“拖累”了这支阿根廷队一样并不公平。
如果在赛后回溯，除了三后卫的尝试，桑保利的一些用人是值得商榷的。梅萨的首发没有起到作用，恩佐·佩雷斯对比格利亚的替换没有意义，在这个阵型里也许他们更需要的是洛塞尔索。而更不幸的是，在西汉姆联对发挥可圈可点、热身赛中也证明了自己在这支阿根廷队战术价值的兰奇尼早早报销，进一步限制了桑保利在前场人员的选择。
不过，探讨这些实在意义不大。卡瓦列罗的失误，只是阿根廷这些年来门将位置的痼疾的一个缩影。即使是因伤缺席的阿根廷第一门将罗梅罗，在曼联队也是出场机会寥寥。而至于教练：桑保利的这一体系被证明了至少就本场而言是失败的，但就此攻击桑保利的眼光，直指其不用知名球员的攻击却有失偏颇——毕竟阿根廷队过去几年里一以贯之的思路就是堆大牌，却并不见其功效；即使是本场比赛，阿根廷阵中发挥最为出色的塔利亚菲科同样并非来自主流联赛。在智利和塞维利亚取得成功的桑保利早已无需证明自己的能力，选择自付违约金接手危难之中的阿根廷的他，也与梅西一样不应该被苛责。桑保利本场比赛选择按照自己的理想殊死一搏，然而事实证明此路不通。前主帅巴乌萨直言，“我看到的是一支没有辨识度的阿根廷，我觉得很奇怪，因为桑保利的球队一向特点鲜明。”
可为什么会如此呢？或许，从桑保利的言论之中可以窥见其中症结之一斑：
也许这一点，才是这支阿根廷队真正的症结所在：梅西也许承担了他不适合承担的那一份责任。他的煎熬与阿根廷的挣扎，他在国家队的凄怆与这支阿根廷的悲剧，或许都来源于此。
It won't be easy
You'll think it strange
When I try to explain how I feel
That I still need your love
After all that I've done
You won't believe me
我不知道这段《阿根廷别为我哭泣》是不是梅西的心声，但我擅自揣想，在梅西一次次被国内的媒体指责，将影响教练、更衣室毒瘤、妨碍队友等等荒谬的言语无端加以中伤时，他的脑海中，或许会浮现这段歌词。
本场比赛，梅西的表现几乎便是他在国家队挣扎表现的缩影：他的发挥不可谓不好，但是毫无疑问，所有人都期待他做的更多。遭遇对方重点盯防，他依然创造多次机会，非难者诟病他少得可怜的跑动距离，支持者却指出他已经是全队最佳，whoscored评分里全队最高便是明证。可是从桑保利到阿根廷全队，再到阿根廷所有球迷，他们都希望梅西做的更多。他们希望梅西站出来拯救球队，一骑当千，横刀立马；希望梅西大声疾呼，让迷茫中的队友奋起，像一个真正的领袖一样率领球队绝地反击。
但是梅西的性格，好像从来都不是如此。是的，梅西让我们这个时代的不知道多少人爱上了足球，他穿花蝴蝶般的闪转腾挪告诉世界：足球竟然还可以这么踢。他拥有匪夷所思的天赋，创造了足球史上一个又一个的奇迹。
可他好像，从来都不太懂如何做一个领袖——至少不太懂，如何按照人们的期望那样做一个领袖。桑保利的话，固然是对梅西的认可，但同样将一切压力施加给了他，而一届届大赛过去，梅西一次次地证明：他当然绝非球霸，但他确实未必喜欢这样的压力。
所以，在下届世界杯，当潘帕斯雄鹰被迫适应一个没有梅西、至少是没有一个春秋正盛的梅西时，也许他们会找到一个新的方向。无缘世界杯的伊卡尔迪、没被给予太多机会的迪巴拉们，或许可以接过球队的旗帜。而如果梅西仍然愿意出战，被分担压力的梅西可以如同他习惯的那样享受足球，他或许会找回有点迷失的自我。我不知道阿根廷这样是不是真的能够更好，但我猜，梅西会踢的更开心。
自从独立以来，与南美诸国一样，阿根廷人就笼罩在“考迪罗主义”。从19世纪的乌尔基萨到20世纪的胡斯托，，她的丈夫胡安·庇隆和鼎鼎大名的“庇隆主义”，也或多或少带着“考迪罗主义”的色彩。，但无可否认的是，两个世纪以来的烙印，已然成为了阿根廷这个国家的一种底色。
，阿根廷人眼中天使的化身
所以，也许在阿根廷民众眼里，他们期待的那个能带领这个国家、带领这个国家视若生命的足球的人，也是这样一位克里斯马式的强人——就像马拉多纳：听凭他风流成性，听凭他放荡不羁，听凭他任诞狂放，只要他用奔逸绝伦的才华逆天改命，他便是这个国家期待的那面张扬的旗帜。而一切的争议与狷介，都不过是甲胄上别样的辉光，就像那个载入足球史册的“上帝之手”——也许在阿根廷人的心中，相比于一场酣畅淋漓毫无争议的大胜，他们偏偏就想用这样外人看来并不光彩的方式来为马岛之战复仇：骄傲的英国佬，我们的英雄偏偏就要这么把你们送回家，你奈我何？
马拉多纳的“上帝之手”
阿根廷对梅西的期待，也是如此。我猜想，他们甚至宁可梅西像昨晚的奥塔门迪那样，输球输人地将球发泄般踢向对方球员，也不希望梅西像昨晚那样只显露了无力与无奈。可是梅西注定不会成为这样的人，他的内敛与温和注定与阿根廷人期待的那位狂放与张扬的强人南辕北辙。可你不要忘了，就像《阿根廷别为我哭泣》的高潮部分吟唱的那样：
Don't cry for me Argentina
The truth is I never left you
All through my wild days
My mad existence
I kept my promise
Don't keep your distance
你可以说他拙于言辞不善表达，可以说他缺乏将全队拧成一股绳的领袖气质，甚至可以诟病他缺少逆境中永不屈服的坚毅，可你绝不能说他不爱阿根廷。
你别忘了他本就可以选择为西班牙效力，与哈白布们一道创造和守卫王朝，却选择了报效祖国，肩负起这个千钧重担；你别忘了他在2016年美洲杯折戟沉沙后，面对千夫所指一度退出国家队，可在阿根廷即将无缘世界杯的危难关头，又重新披上这袭蓝白的征袍，将几千万人的梦想一力担当。
所以，也许这是阿根廷以梅西为核心打造球队的最后一届大赛，而现在，还没有到讨论下届世界杯的时候。末轮比赛，纵然命运已然不在自己手中，也请为了这个国家，也为了自己，将才华尽情施展：至少留给世界一个屹立在朔风中的不屈背影，一个不向命运妥协的坚毅眼神。
而这件事情，他做到过的。
你还记得吗？2017年10月11日，在魔鬼主场基多，第1分钟厄瓜多尔先拔头筹。彼时的比分如果保持到终场，阿根廷队将无缘世界杯。那时是梅西站了出来，戴帽救主，3-1逆转比赛，以一己之力将命悬一线的阿根廷送入世界杯，演绎何为“挽狂澜于既倒”！
“The truth is I never left you.”
我知道你不曾离开，那就再来一次，可以吗？
（部分图片来自网络）
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